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mRNAワクチンとは

mRNAワクチンは、核酸医薬であり、核酸のモダリティに分類される。モダリティは、手段を意味しているので、以下のようなものが考えられます。

• 低分子合成品
• タンパク質
• 核酸
• ウイルス (AAV, Lentivirus, Adenovirus)ベクター

mRNAワクチンの優位性

mRNAの優位性について、COVID-19ワクチンとしてTranslate Bio社とmRNAを使って共同開発しているSanofi社のサイトから引用 source

• 核への侵入を必要とせずにタンパク質生産を開始できる
  • DNAワクチンの場合は、核に入って、mRNAに転写させる必要がありますが、mRNAは、細胞質内でRibosomeによってタンパク質への翻訳が可能です
• 迅速な開発が可能
  • タンパク質ベースやその他モダリティよりは、IT技術を駆使できれば迅速な開発は可能と思われます
• 非ウイルスを使用した低コストの製造と安全な投与
  • 従来の生ワクチンや弱毒ワクチンなどと比較して、全くの無生物であること、それらに比べれば製造ステップは少なくてすみます

以下に、mRNAについて文献の内容から概説¹⁾します。

mRNAワクチンは、体内に直接投与する。mRNAはタンパク質をコードする核酸であり、細胞質内に入り込むことができれば、細胞の機能を利用して、コードしたタンパク質が作られる。しかし、RNAは非常に分解されやすいため、医薬品化を達成した品目はない。DNAでは、染色体への相同組換の危険性を伴うが、mRNAではその危険性は全くない。

歴史的経緯

核酸医薬としての最初の報告は、1990年のScience論文です。動物の骨格筋に投与した実験例は2つ実施されました。

• プラスミドDNS (pDNA)
• mRNA

当初、適切な遺伝子導入試薬を使えば、培養細胞へのpDNAおよびmRNAを細胞に導入(in vitro)することができ、その結果、タンパク質を作らせることができた。しかし、動物の骨格筋への導入(in vivo)では、mRNAでは、タンパク質を作らせることができませんでした。その原因は、mRNAが生体内では、非常に不安定であるためでした。

最近のmRNAに関する研究・開発の成果は、アメリカ、ドイツが中心のようです。日本も頑張って欲しいと思います。

mRNAを医薬にするためには

• ARCA法　(anti-reverse cap analogues)の開発*1)
• コドン最適化
  • 世界は、ITを駆使している分野です。ITが弱い日本で勝機があるのか疑問です。
• 免疫原性の制御 (メチル化核酸、シュードウリジン、などは、非開示のものも多い)

*1) DNA鋳型としてmRNAが作られますが、次ステップのmRNAからタンパク質をつくるには、mRNA5’末端にcap構造が必要であるため、mRNAにcapアナログを付加しなければ、医薬品にはなりません。しかし、cap構造の人工的な付加は、効率が低く50%程度でした。更に詳しくは、別文献を参照²⁾のこと。次章で述べていますが、これまでの研究では、Capの不要化も検討されているようです。

編集履歴
2020/05/03 はりきり(Mr)
2020/05/15 追記 (moderna社が先行するmRNAワクチン)
2020/05/23 追記 (CleanCap法)
2020/09/29 追記 (モダリティ)
2020/10/22 追記 (mRNAワクチンの優位性 ~ Sanofiサイトより引用)

mRNA医薬の構造

医薬品に仕上げるために行われた、重要な研究項目について、以下に示されています。図には、mRNA構造が示されています。翻訳領域であるORF³⁾と比較して、非翻訳領域である5’UTR, 3’UTRの配列⁴⁾の改変は、比較的自由度があります。

1. 5’ Cap

• Capの不要化
• 5’Capの一般的な機能^wiki
  • 核外輸送
  • 5’-3’エキゾタクレアーゼ抵抗性と分解抵抗性
  • 翻訳促進
  • イントロンのスプライシング促進

2. 5’ UTR/3’ UTR

• mRNA輸送・翻訳など

3. DRF

• 翻訳効率
• 分解耐性

4. Poly A

• mRNA安定化

5. mRNA全体

• 免疫原性の低減化

図1. 治療用mRNAの構造

参考文献¹⁾, p.454参照。

mRNA医薬の方向性

mRNA医薬は、広義の遺伝子治療の範疇であるが、ホスト細胞のゲノムへの取り込みがないことは、大きなメリットである。そのため、比較的一般的な治療にも適用が考えられる。

• ワクチン
  • Moderna (US)
  • BioNTech (ドイツ)
  • CureVac (ドイツ)
  • GSK
• 非遺伝性の疾患全般
• 加齢変性疾患
• 外傷

課題

• mRNAワクチン
  • 皮下投与であるため高性能なDDSは必要ない
• 標的細胞へのDDS
  • 脂質ナノ粒子 (LNP, 非開示): 炎症反応の惹起がある。
  • ポリマー粒子: 組織浸透性が優れている
• 免疫反応の低減化

ワクチン

一般的に、DDS併用でない場合、免疫賦活化作用が十分ではない。部分的にmRNAの二本鎖構造にして、抗原提示能と免疫賦活作用を併せ持つmRNAの開発も行われている。

mRNAワクチンで先人を切っているのは、米国のmoderna社です。詳しくは、以下の記事をご覧ください。

がんワクチン

• 液性免疫と細胞性免疫に適用可能
• 2017年、BioNTechのメラノーマワクチン(new-antigen mRNAワクチン)
• PD-(L)1阻害剤 (免疫チェックポイント阻害剤)との併用。BioNTechは、Genentechと共同で臨床試験実施。CureVacはEli Lilly, ModernaはMerckと併用の臨床試験を実施。

一般治療

• 成長因子 (overdoseが抑制できる)
  • VEGF mRNA (心虚血疾患、二型糖尿病皮下投与、アストラゼネカ)
  • 組織再生(徐放): 軟骨、椎間板
• シグナル
  • 非分裂成熟細胞(脳神経系など)
• 酵素
  • 遺伝性稀少疾患(酵素補充)
• 膜タンパク質

特許

天然の核酸分子の配列では、特許は取れない。

以上

参考文献

1) mRNA 医薬開発の世界的動向, 医薬品医療機器レギュラトリーサイエンス

mRNA 医薬開発の世界的動向, 医薬品医療機器レギュラトリーサイエンス，PMDRS，50(5)，242 ~ 249(2019)

http://nats.kenkyuukai.jp/images/sys/information/20190717095649-6ABC2FA50410294C82EBEF7D74463510333BCF1FB717B3F864612BCB0CA9F6B2.pdf

2) メッセンジャー RNA 医薬を実現する DDS 開発と疾患治療への応用

メッセンジャー RNA 医薬を実現する DDS 開発と疾患治療への応用、Drug Delivery System 31―4, 2016

https://www.jstage.jst.go.jp/article/dds/31/4/31_343/_pdf

3) ゲノム解析とは

ゲノム解析とは – nite – より

ＯＲＦは、開始コドンと呼ばれる３塩基から始まり、終止コドンと呼ばれる３塩基で終わります。また、アミノ酸に対応するコドンも解読されており、ＯＲＦの推定はコンピュータを用いて行います。

https://www.nite.go.jp/nbrc/genome/description/analysis2.html

4) 非翻訳領域

非翻訳領域 – wikipedia – より

https://ja.wikipedia.org/wiki/非翻訳領域

5) mRNAサーベイランスとは

mRNAサーベイランスとは、大野研究室　分子細胞生物学　Cell Signaling – より

http://www-user.yokohama-cu.ac.jp/~ohnos/research/mRNA.html